Waterberg Plateau

Het Waterberg Plateau Park is een National Park in het centrum van Namibië, 68 km ten oosten van de stad Otjiwarongo. Het Waterberg Plateau heeft een bijzonder belangrijke functie, hoog verheven boven de vlakte van de Kalahari van Oost-Namibië. Het plateau en ongeveer 405 km² van de omliggende gebieden zijn in 1972 tot natuurreservaat gemaakt. Het plateau is grotendeels ontoegankelijk en in het begin van de jaren 1970 zijn een aantal van de bedreigde soorten uit Namibië hier naartoe gebracht. Dit met als doel hen te beschermen tegen roofdieren en stroperij en zo uitsterven te voorkomen. Het programma was erg succesvol en het Waterberg Plateau voorziet nu andere Namibische parken van zeldzame soorten. In 1989 is de zwarte neushoorn weer naar het gebied rond van Damaraland teruggebracht als gevolge van een succesvol (Internationaal) fokprogramma van groot belang voor het voortbestaan van deze diersoort.

Het Waterberg Plateau Park is ecologisch zeer gevarieerd en telt meer dan 200 verschillende vogelsoorten. Verder komen er ook een aantal zeldzame soorten kleinere antilopen voor op de lagere gebieden rond het plateau.

Geologische kenmerken, het oudste gesteente is meer dan 850 miljoen jaar oud en er komen dinosaurussen sporen voor van ongeveer 200 miljoen jaar geleden. De eerste menselijke bewoners waren de San mensen, die rotstekeningen gemaakt hebben waarvan verondersteld wordt dat deze een paar duizend jaar oud zijn. Een kleine stam van de San heeft op traditionele manier geleefd op het plateau tot eind zestiger jaren.

De site is ook de onderdeel van een van de belangrijkste keerpunten in de geschiedenis van Namibië. Op de uitlopers van de Waterberg verloren de Herero’s hun laatste en grootste strijd tegen de Duitse koloniale troepen aan het begin van de 20e eeuw. De Herero werden gedwongen zich terug te trekken uit het gebied richting het Oosten toen nog British Bechuanaland (nu Botswana). Duizenden werden gedood door de achtervolgende Duitsers en velen verloren hun leven in de Kalahari woestijn door gebrek aan voedsel en water. Schattingen zijn dat bijna tweederde van de Herero bevolking hun leven hebben verloren tijdens deze periode. De graven van Duitse soldaten die gesneuveld zijn op Waterberg kunnen nog steeds bezocht worden in de buurt van de Waterberg restcamp aan de voet van het park.

Reizen die een bezoek brengen aan het Waterberg Plateau: